Jean-Pierre's Guide to driving on the Metropolitaine for Canadians.

Congratulations ! You've decided to pass through Montreal using the city's most infamous urban highway - the renowned Autoroute Métropolitaine, a true urban development masterpiece designed by Quebec engineers of the 1960's, the golden age of cement.

1. Traffic

There's always traffic on the Métropolitaine. Always plan in advance when you know you'll be using this highway. It usually starts around Cavendish and ends sometime after the last exit for the 15. If you're too discouraged, exit at Cavendish, go spend some time shopping for fun Swedish designer furniture and meatballs at Ikea.

2. Lanes

Moving slowly ? Respecting the speed limit of 70 km/h ? Stay in the middle, otherwise left and right lanes tend to go faster for some reason, but watch out for exit lanes because switching lanes is quite a hassle. If you do need to change lanes quickly, find a large enough gap, accelerate up to it and at the last minute put your flasher to change lanes. If you put your flasher in advance, odds are drivers will tighten the gaps and not allow you to go in front of them. The Métropolitaine is a "Every Driver for Himslef/Herself" kind of road.

3. Following

Do not expect other cars to respect the "two chevrons" distance behind you. You will have a car following you closely. No worries, Montrealers are trained professionals when it comes to this. It's no use to constantly break to signal the other driver to back-off, they won't. So mind your business and look forward.

4- Hand signals.

The traditional hand waving to signal "thanks" or "go ahead" just aren't used. Nobody uses them, they don't teach them in driving schools and they are not mandatory. Don't be mad if you wave and don't get a wave back- it's just that way.

5- Entry ramps

Entering the Métropolitaine by a ramp ? Entrance ramps on the Métropolitaine were designed to flying cars or scooters, they are short, they're not long enough for you to speed up and they sure as hell aren't safe. So here are basic tips to integrate on going traffic : Speed up on the ramp if possible, this will avoid unecessary accelarations once you're up on the highway. Turn signal - put it on at the last minute. Finally, see a spot ? Go for it. Have no pitty.

6- Enjoy

With traffic jams almost garanteed bring along a good CD or 10, pack a lunch and enjoy the fumes of CO2 entering your lungs as you wait in line. Feel inspired by all the cement that surrounds you. Think of the beauty of this slap of grey that cuts the city in two. Reflect on all the people and business owners that were forced to move and see their properties destroyed so that the government could build this great narrow highway. Relaxing isn't it ?

7- Ontario plates

Don't take it personally, you will get honked at.

Trois-Rivières : le prochain Monacco ?

Bravo Trois-Rivières, le rédacteur en chef du Paris Macth reconnait ton existence. Oui oui, toi petite ville charmante fondée en 1634 par le Sieur de Laviolette, tu a été mentionnée dans le Paris Match...Bon, m'enfin, presque "dans" le Match car à vrai dire ce n'est que sur leur site Web. Mais tout de même, c'est un pas vers l'avant.

Mise en contexte : Le rédac de Match a voulu faire des précision au sujet de son édition spécial "400e anniversaire de Québec" qui, en bout de ligne traite davantage de Montréal que de Québec. Sur ton ton, disons très "je suis français et je vous enmerdent" (bon, je précise ici à l'exception de quelques cas très rare, qu'elles sont bien ces françaises...et quelques français aussi.), bref, sur un ton chiant, le rédac termine sa "mise au point" avec : "Espérons que ça ne nous fâchera pas avec Montréal ou Trois-Rivières."

Voilà Trois-Rivières, vous êtes Jet-Set maintenant. Il aurait pû dire Longeuil, Matane, Rimouski ou encore pire, Sherbrooke (eurk), mais non, il a dit Trois-Rivières.

Bravo à mes anciens trifluviens et surtout bravo à l'Office du tourisme qui a dû travailler fort fort pour cette mention.

Up here !

So here I am, an 8h drive from Trois-Rivieres has landed me in Mistissini. The trip was long, but not too boring considering the amount of curves in the road and probably the fact that I decided to travel by day helped alot. So here I am... a foreigner in my own country.

Turning right after driving through Chibougamau, you have no clue what is waiting for you ahead. The choc starts, I believe just before that right turn, when along the side of the road are some of the first signs of an Indian reserve as we are used to seeing on the news - small houses, shacks more like it, kids playing outside, dogs roaming freely and traidtional smoking teepees often in the back. The wonderful odor of burning wood and meat being smoked fills the car as you pass by. But this is just a small taste of what is ahead.

Once you turn onto the road heading up to Mistissini, you are taken away by the beauty of Mistassini Lake and yet, while you're looking at the lake, you can't help but notice more shacks that seem abandonned...but Judith tells me those might just be camps...and so the road continues.

Eventually the asphalt road turn into a dirt and gravel road (which could explain why most cars and trucks here have a grey layer of dust on them) and you really have to be careful because some of the locals, most with huge pick-ups, seem to think that the 50km/h speed limit is only a suggestion.

Finally at the end of the road, there it is - the Cree Nation of Mistissini.

No shacks here. The whole village is under construction. New homes, rows of houses and apartment buildings no older then 5 - 10 years old are the first things you see upon entering the village. Driving through town you can't help but notice the state of the art, multifunctionnal ultra modern sports centre. Where no one goes.

The Cree Nation has money. They decided to negociate and accept money from Federal and Provincial governments. The money was then wisely spent to upgrade living and social conditions here in Mistissini. It's amazing ! New homes are everywhere ! And many are still coming. The schools are new and nothing is left behind when it comes to buying the material needed for classes and courses. Surely, some teachers I know would be quite jealous !

The true culture shock happens while going through the village. Kids playing the streets, hanging out until late at night, dogs (many mixed with wolves) just walking around in the streets, dads taking care of their kids (I spotted a father, driving behind his very young daughter in his pick-up with his flashers on while she was ridding her tricycle on the street...), ATVs and Dirt bikes sharing the streets with cars and trucks and of course there are things that are more surprising then other.

But let's keep some stuff to write down for later.

So it's Monday morning, Judith-Alexia is off to work and I'm staying home today. I think these are my first real vacations in 4 years so I figured I would sleep all day...nah... I have alot of reading I want to do and now is just about the right time to do it.

Pictures and videos coming up soon enough :)

J'essaye vraiment d'aimer Québec

Partie 1: Le grand écran inexistant

Il n'est jamais facile de s'intégrer à un nouvel environnement, mais quand il s'agit d'une capitale florissante on se dit toujours que l'on finira bien par y trouver ce que l'on veut.

Je fais mon possible, mais j'ai bien souvent l'impression que Québec non... Que faire lorsque l'on est à la recherche d'un emploi et que l'on attend les coups de fils? Le cinéma est une option de choix, mais ne désirant pas voir les plus récentes poutines à caractère fantastiques, je me concentrerais sur trois films qui ne sont tout simplement pas à l'affiche...:

No country for old men, film des frères Cohen encensé partout depuis une semaine? Non.
The Darjeeling limited, plus récent film de Wes Anderson avec des noms tels Owen Wilson, Adrian Brody et Jason Schwartzman? Non plus. Je m'étais pourtant rendu voir son avant dernier film, The Life Aquatic with steve Zissou, deux fois à Québec... dans un cinéma aujourd'hui démoli.
Control, premier film du célèbre photographe rock Anton Cobijn relatant la vie du légendaire Ian Curtis? Rien a faire.

J'abandonne. Certains habitants de Québec ont beau être en guerre ouverte avec Montréal et atteint d'un complexe d'infériorité malheureusement parfois bien présent, il reste que si je veux aller voir un des ces films qui ne relève pourtant pas du répertoire de pointe, je devrai faire trois heures de route (à 1,09$ le litre d'essence) et me rendre à l'autre bout de la 20 pour me payer une fin de semaine sous le signe du maïs soufflé.
Il y a pourtant, après vérification, 11 cinémas dans la capitale. Oui oui, 11! Peut-être réalisera-t-on un jour qu'il n'aurait probablement pas fallu laisser Cinéplex Odéon avaler Famous Players, numéro deux du cinéma et son seul concurrent digne de ce nom?
Alors d'ici là, le candidat à la mairie qui aura mon vote est celui qui me promet une vie en dehors de mon loft.

Voilà pour l'aspect cinéma qui me perturbe depuis des semaines, mais je reviendrai très vite sur la scène musicale... d'abord et avant tout pour déduire s'il y en a une.

Recherché...

Bon, il est fort temps de vous offrir un peu de ce qui me fait rire un peu à chaque jour quand je vérifie les statistiques du 321Blogue…

Les mots-clefs, les « Keywords » - ces mots ou phrases qu’on utilise dans les moteurs de recherche pour trouver les textes et site Web que l’on recherche. Indirectement, les gens se retrouvent parfois sur le 321B dans l’espoir de trouver un texte lié à leur sujet de recherche initiale – parfois ils trouveront…d’autre fois ils se demanderont comment ils ont bien pu aboutir sur le blogue.

Voici quelque uns des Keywords les plus incroyables repérés depuis le dernier mois :

« louise hubert » cette femme de Trois-Rivières qui a fait un chèque à Dieu et qui l’a ensuite envoyé à Revenu Canada – nous a permis d’attirer 5 visites.

« dans prison break, de quel monument michael fait-il une miniature pour le directeur ? »

« tu sait quoi, ta rue elle est moche » - tiré de la scène dans Les Poupées russes alors qu’Xavier nous montre qu’il peut danser au swing endiablé des hanches d’une belle russe…encore là 4 personnes nous ont trouvé grâce à ça

« jean-françois caron « homme fort » » je me roule encore par terre à chaque fois.

« beautiful girls ottawa » « filles chaudes ottawa » oui monsieur, y’en a !

« café cappucino chaud tim hortons calories » vraiment ?

« benadryl pour dormir » si je me souviens bien, c’est moi qui causait sur le Benadryl à l’époque où j’en étais presque devenu un addict.

« dans quel sense tourner les cordes dans double dutch » moi-même je le sais pas.

« defequer porno movies » ouin…

« fabric ation sperme » j’ai rien changé c’est comme ça que c’est écrit.

« fabriquer une bombe artisanale » je me demande bien où on a pu parler d’un tel sujet…

« gang bang montreal » « gang bang quebec » « gang bang invite »…Bienvenue au 321Gang Bang

« je sais où est cédrika » Au lieu de Googler ça, appelle dont la police niaiseux.

« guy jodoin nu-pied » j’comprends pas…

« live sex in drummondville » OU-A-CHE.

« ottawa night life sex » oui, les fonctionnaires se lâchent loose. Après 18h, c’est une orgie géant ici.

« porno jobs ottawa » Postes ouverts au Ministère de la pornographie canadienne.

« proudly de nettoyeur de siége voiture » Quoi ?

Et finalement un classique : « étudiantes saoules » nous a apportés 2 visiteurs.

Merci Google, Yahoo et cie.